Qué hacer si encuentras un perro o un gato abandonado

Si encuentras un perro o un gato abandonado, lo primero es tu seguridad: no lo persigas ni te metas en la calzada. Después, haz que le lean el microchip en una clínica veterinaria o en el centro municipal y avisa al ayuntamiento o a la policía local: según la Ley 7/2023, recogerlo le corresponde al ayuntamiento. Si son gatitos pequeños, no los toques: lo más probable es que la madre esté cerca.

¿Está abandonado, perdido o solo de paseo?

No todo animal suelto está abandonado. Un perro con collar puede haberse escapado hace diez minutos, y muchos gatos salen solos de casa (la ley los llama gatos merodeadores).

Fíjate en tres cosas:

• Collar, placa o arnés: es una buena señal de que tiene familia y de que alguien puede estar buscándolo.
• Estado físico: la delgadez, las heridas, la cojera o el pelo muy sucio pueden indicar que lleva tiempo en la calle o que necesita veterinario.
• Comportamiento: un perro que busca a la gente puede haberse perdido hace poco. Un gato que no se deja tocar y vive con otros gatos probablemente es de una colonia.

Si dudas, pregunta en los comercios y a los vecinos. A veces el dueño está a una calle.

Paso 1: tu seguridad y la del animal

Un animal asustado o herido puede morder o salir corriendo hacia la carretera. Por eso:

• No te metas en la calzada ni lo persigas. Si está en una carretera o autovía y hay peligro para el tráfico, llama al 112.
• Acércate despacio, de lado, sin mirarlo fijamente y hablando bajo. Deja que te huela.
• Si gruñe, enseña los dientes o se queda rígido, no lo toques. Mantén la distancia, no lo pierdas de vista y avisa a la policía local.
• Para sujetarlo: a un perro suele bastar con una correa pasada como lazo. A un gato, mejor en un transportín o una caja con agujeros; no lo cojas en brazos si no se deja.
• Si está herido, cúbrelo con una toalla o una manta para moverlo y llévalo al veterinario o pide ayuda al servicio municipal. No le des medicamentos por tu cuenta.
• Si tienes animales en casa, no los juntes con él hasta que lo vea un veterinario. Y lávate las manos después de tocarlo.

Paso 2: comprueba si tiene microchip

La Ley 7/2023 obliga a identificar con microchip a perros, gatos y hurones, y en los gatos fija un plazo: antes de los seis meses de edad. El chip no es un localizador GPS: es un número que solo se lee con un lector.

¿Dónde lo leen?

• En una clínica veterinaria. Pregunta al llegar si cobran algo por leerlo.
• En el centro municipal de protección animal.
• En la policía local: pregunta si tienen lector.

Si tiene chip, con ese número se consulta el registro de identificación de animales de compañía de la comunidad autónoma para localizar al titular. Lo normal es que lo hagan el veterinario, el centro municipal o la policía, y que contacten ellos con el dueño sin darte sus datos. Los registros autonómicos están conectados a través de la Red Española de Identificación de Animales de Compañía (REIAC), lo que ayuda aunque el chip esté dado de alta en otra comunidad.

Si no tiene chip, eso no significa que no tenga familia. Sigue con el paso 3.

Paso 3: avisa al ayuntamiento y pregunta dónde llevarlo

El artículo 22 de la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales dice que corresponde a los ayuntamientos recoger a los animales extraviados y abandonados y alojarlos en un centro de protección animal. Para eso deben tener, directamente o mediante una entidad contratada, un servicio de urgencia de recogida y atención veterinaria disponible las 24 horas.

En la práctica:

1. Llama a la policía local o al ayuntamiento y cuenta dónde y cuándo lo encontraste. Si en tu pueblo no hay policía local, pregunta en el ayuntamiento o a la Guardia Civil.
2. Pide que quede registrado tu aviso y apunta la fecha, la hora y con quién hablaste.
3. Pregunta a qué centro lleva tu municipio los animales recogidos y qué prefieren: que vayan ellos a buscarlo o que lo lleves tú.

¿Es obligatorio avisar? La Ley 7/2023 no dice expresamente qué debe hacer quien encuentra un animal ni le pone plazo, pero deja claro que recogerlo le toca al ayuntamiento. Y el artículo 611 del Código Civil obliga a devolver un animal perdido a su dueño si sabes quién es. Si hay indicios fundados de maltrato o abandono, no tienes que devolvérselo, pero sí comunicarlo de inmediato a las autoridades.

Cada comunidad autónoma y cada ordenanza municipal pueden concretar más, así que lo prudente es avisar el mismo día y confirmar con tu ayuntamiento qué se pide allí. Ten en cuenta que un animal encontrado no pasa a ser tuyo por tenerlo en casa: su dueño puede estar buscándolo (la Ley 7/2023 le obliga a comunicar la pérdida en 48 horas).

¿Y si quiero quedármelo?

Es normal encariñarse. Se puede hacer bien:

• Mientras se busca a su familia, en algunos casos el centro o el ayuntamiento pueden dejártelo en custodia provisional, como casa de acogida, con el compromiso de devolverlo si aparece su dueño. Lo prevén, por ejemplo, la ley de protección animal de la Comunidad de Madrid (artículo 16, como algo excepcional) y la ley de la Comunitat Valenciana (artículo 23).
• Si nadie lo reclama en el plazo que marque tu comunidad, puedes pedir adoptarlo de forma oficial: con contrato, chip a tu nombre y esterilización.

Los plazos cambian según la comunidad. En la Comunidad de Madrid, el dueño de un animal perdido que entra en un centro tiene 5 días hábiles para recogerlo desde que se le notifica; después, se considera abandonado y puede darse en adopción. En la Comunitat Valenciana son 10 días hábiles desde la notificación si el animal tiene chip, y hasta 20 días hábiles para quien acredite ser el dueño de un animal sin identificar. En otras comunidades son distintos, así que pregunta en tu ayuntamiento.

Si te lías con quién es quién, te lo explicamos en diferencias entre perrera, protectora y centro municipal.

He encontrado gatitos abandonados: ¿qué hago?

Si ves gatitos solos, lo más probable es que la madre esté cerca, buscando comida o cambiándolos de sitio. El Ayuntamiento de Madrid, en sus preguntas frecuentes sobre colonias felinas, recuerda que no deben separarse de su madre antes de las 6-7 semanas y que lo recomendable es dejarlos donde están para que ella los cuide.

Qué hacer:

1. Aléjate y observa desde lejos. Si estás cerca, es fácil que la madre no se acerque. Puede tardar un buen rato.
2. No los toques ni los muevas si no corren peligro.
3. Actúa solo si hay un riesgo claro: están en la calzada, expuestos a la lluvia o al frío, heridos, o la madre no aparece en muchas horas. Entonces avisa al ayuntamiento, a una protectora o a un veterinario.
4. Si tienes que hacerte cargo de recién nacidos, pide indicaciones a un veterinario cuanto antes. Necesitan calor y una leche específica para gatitos; no les des leche de vaca.

Si ya comen solos, se puede valorar recogerlos para esterilizarlos y darlos en adopción, mejor de acuerdo con el ayuntamiento o con una protectora.

Gatos de colonia: mejor no actuar por tu cuenta

Muchos gatos que parecen abandonados son gatos comunitarios: viven en libertad, ligados a un sitio, y no se dejan manejar. Salvo que la ley de tu comunidad diga otra cosa, la Ley 7/2023 encarga su gestión a los ayuntamientos, con programas de esterilización, control sanitario y personas cuidadoras autorizadas.

Una pista: la ley prevé marcar la oreja de los gatos que se esterilizan en estos programas. Si ves una oreja con la punta recortada o con otra marca, probablemente es un gato de colonia.

El artículo 42 de la ley prohíbe abandonar gatos en una colonia y también retirar gatos comunitarios de ella. Hay excepciones: los gatos enfermos que no pueden valerse por sí mismos y los gatos totalmente sociables o los cachorros en edad de socialización que vayan a ser adoptados.

Si ves gatos nuevos o uno enfermo, pregunta en tu ayuntamiento si la colonia está registrada y quién la cuida. El consejo del Ayuntamiento de Madrid es claro: «No alimentes o actúes por tu cuenta». Y si aparece un gato muy sociable sin chip, puede tener casa: pregunta a los vecinos y pon carteles.

Cómo difundir el aviso sin ponerlo en riesgo

Las redes sociales ayudan a encontrar a la familia, pero con cuidado:

• Publica una foto y la zona aproximada donde lo encontraste. No pongas tu dirección ni dónde está ahora.
• Guárdate un detalle: una mancha, una cicatriz, el color del collar. Pregúntaselo a quien diga ser el dueño.
• No publiques el número de microchip ni documentos del animal.
• Pide pruebas: fotos anteriores con el animal, la cartilla o el pasaporte. Lo más seguro es hacer la entrega a través del veterinario, la policía local o el centro municipal, que pueden comprobar quién es el titular del chip.
• No pidas ni pagues dinero, y desconfía de quien te lo pida para «gestionar» la entrega.

Avisa también en las clínicas veterinarias y en el centro municipal de la zona, por si alguien pregunta allí por él.

Las protectoras de tu provincia: qué pueden hacer y qué no

Las protectoras son entidades sin ánimo de lucro, muchas sostenidas por voluntarios, y a menudo no tienen plaza libre. No sustituyen el aviso al ayuntamiento, pero pueden orientarte, ayudarte a difundir, buscar una casa de acogida o, si tienen convenio con tu municipio, encargarse de la recogida.

Lo que no conviene hacer: dejar al animal en la puerta de una protectora o atarlo a su valla. Es abandonarlo otra vez.

En AdoptaMe puedes buscar las protectoras de animales de tu provincia. Por ejemplo, las protectoras de animales en Madrid, las protectoras de animales en Sevilla o las protectoras de animales en Valencia.

Y si no puedes adoptar pero tienes sitio unas semanas, mira los animales que buscan casa de acogida. Cada acogida libera una plaza para el siguiente animal que aparezca en la calle.

Preguntas frecuentes

¿Me puedo quedar con un perro que me he encontrado?

No directamente. Primero hay que leerle el chip y avisar al ayuntamiento o a la policía local. Si nadie lo reclama en el plazo de tu comunidad, puedes pedir adoptarlo de forma oficial y, mientras tanto, tenerlo en acogida si te lo permiten.

¿Qué hago si el perro que he encontrado no tiene microchip?

Avisa igualmente al ayuntamiento o a la policía local, pregunta por la zona y pon carteles. Que no lleve chip no significa que no tenga dueño.

¿Quién paga el veterinario si el animal está herido?

El servicio municipal de recogida debe incluir atención veterinaria. Si lo llevas tú a una clínica privada, pregunta antes el coste. Y si aparece el dueño, el artículo 611 del Código Civil te permite reclamarle los gastos de curación y cuidado.

¿Qué hago si veo a alguien abandonando un animal?

Apunta el lugar, la hora y, si puedes, la matrícula, y avisa a la policía. Abandonar a un animal en condiciones en que pueda peligrar su vida o su integridad es delito según el artículo 340 ter del Código Penal. Aunque no llegue a delito, la Ley 7/2023 lo considera una infracción grave.

Si después te apetece adoptar

Quizá este encuentro te haya hecho pensar en tener un animal. En AdoptaMe, una web gratuita, protectoras de toda España publican sus animales; la adopción la gestiona siempre la protectora y AdoptaMe no cobra nada al adoptante. Echa un vistazo a los perros en adopción y a los gatos en adopción de tu zona.