Gato recién adoptado que se esconde: qué hacer y cuánto dura

Que un gato recién adoptado se esconda los primeros días es normal: todo huele, suena y se ve distinto, y esconderse es su forma de sentirse a salvo. Lo que más le ayuda es una habitación tranquila con todo lo que necesita, no sacarlo nunca a la fuerza y dejar que sea él quien se acerque. Lo que no es normal es que deje de comer: si pasa 24-48 horas sin probar bocado, llama al veterinario.

¿Por qué se esconde un gato recién adoptado?

Porque en pocos días le ha cambiado todo. Ha dejado la protectora o la casa de acogida, ha viajado en transportín y llega a un sitio lleno de olores, ruidos y personas que no conoce.

Ante lo desconocido, un gato no suele explorar: se pone a cubierto y observa. Esconderse le da control, porque ve sin ser visto y decide cuándo salir. No significa que no le gustes ni que la adopción haya salido mal.

¿Cuánto tarda un gato en adaptarse a una casa nueva?

Depende del gato. Uno curioso y seguro de sí mismo puede explorar con confianza en uno o dos días. Uno tímido o poco acostumbrado a las personas puede necesitar semanas, y a veces meses.

Una referencia orientativa es la regla del 3-3-3:

• Los 3 primeros días: come y bebe poco, puede usar poco el arenero (o solo de noche) y se esconde casi todo el tiempo.
• Hacia las 3 semanas: coge la rutina, explora más, juega, empieza a confiar en ti y a mostrar su carácter.
• Hacia los 3 meses: se siente en casa, espera la comida a sus horas y el vínculo contigo se afianza.

No es un plazo que cumplir: cada gato va a su ritmo. Lo importante es que vaya a mejor, aunque sea despacio.

Antes de adoptar, pregunta a la protectora por su carácter: quien lo ha cuidado sabe si es sociable o tímido. Los gatitos en adopción suelen adaptarse antes, aunque piden más vigilancia y más juego. Si aún lo estás pensando, repasa qué tener en cuenta antes de adoptar una mascota.

Prepara una habitación refugio antes de que llegue

No le abras toda la casa el primer día. La guía para adoptantes de gatos de Madrid Salud, elaborada con el Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid, aconseja una primera «habitación de aclimatación» e ir ampliando el espacio a medida que el gato coge confianza.

Elige un cuarto tranquilo y prepara:

• Arenero, en una esquina discreta.
• Comida y agua, lejos del arenero.
• Escondites seguros: una caja de cartón con una manta dentro, una cama tipo cueva o el propio transportín abierto.
• Un sitio alto y estable al que pueda subirse.
• Rascador y algún juguete.

Antes de que llegue, tapa los huecos donde podría quedarse atrapado o donde no podrías sacarlo: debajo de camas y sofás, detrás de electrodomésticos, en el fondo de los armarios, dentro de camas canapé o de sofás con mecanismo. Mejor que use los escondites que tú le preparas. Y cierra bien ventanas y puerta: un gato asustado puede intentar escaparse por cualquier rendija.

El primer día: abre el transportín y espera

Lleva el transportín a su habitación, cierra la puerta, ábrelo y deja que salga cuando quiera. No lo vuelques ni lo saques tirando de él. Si se queda dentro horas, déjalo abierto como un escondite más.

Las visitas pueden esperar. Los primeros días, cuanto menos ruido, menos gente y menos novedades, mejor.

Qué hacer si tu gato adoptado está asustado y no sale

• No lo saques a la fuerza ni te asomes al escondite cada rato.
• Pasa tiempo en la habitación sin pedirle nada. Siéntate en el suelo, lee, háblale bajito. Así se acostumbra a tu voz y a tu olor.
• Deja que se acerque él. Si lo hace, ofrécele la mano a la altura del hocico para que la huela. Si se frota, acaríciale la cabeza o las mejillas.
• Para cuando él quiera. Si mueve la cola rápido, aplana las orejas o se tensa, déjalo.
• Asocia tu presencia a cosas buenas: un premio, un poco de comida húmeda, un rato de juego suave.

Al principio puede que solo salga de noche, con la casa en silencio. Lo sabrás porque la comida baja y el arenero se usa. Es buena señal.

Comida y agua los primeros días

Pregunta a la protectora qué come y dale lo mismo al principio. Si quieres cambiarle de pienso, espera a que esté adaptado y hazlo poco a poco, mezclando el nuevo con el anterior durante una o dos semanas.

Pon la comida cerca de su escondite, pero no dentro. Un poco de comida húmeda puede animar a un gato que come poco.

Agua limpia siempre: la guía de Madrid Salud aconseja varios bebederos, no solo uno junto a la comida. Las heces pueden salir algo blandas los primeros días por el cambio de comida, pero deben normalizarse.

El arenero: qué hacer si tu gato adoptado no lo usa

Un gato suele usar el arenero de forma natural, sin que nadie le enseñe, si le resulta cómodo:

• Sitio tranquilo, fácil de alcanzar y lejos de la comida.
• Grande: mejor que le sobre espacio.
• Arena sin perfume y con una capa generosa. Si puedes, la misma que usaba en la protectora o en la casa de acogida.
• Limpio: retira cacas y pis a diario.
• Sin tapa, para empezar. A muchos gatos no les gustan los areneros cubiertos.
• Varios gatos, varios areneros. La recomendación habitual es uno por gato y uno más, en sitios distintos.

Si tu gato adoptado no usa el arenero, repasa esa lista: prueba otra arena, otro sitio o quítale la tapa. No le riñas; solo tendrá más miedo. Si aun así sigue haciendo fuera, llévalo al veterinario: puede ser señal de dolor o de un problema urinario, en el que el estrés también influye.

Feromonas: pueden ayudar, pero no hacen milagros

Hay difusores y espráis con feromonas faciales felinas sintéticas, que imitan las que deja el gato al frotar la cara contra muebles y esquinas para marcar su territorio como familiar. El difusor se enchufa en su habitación, mejor desde el día antes de que llegue.

La guía de Madrid Salud dice que pueden ayudar y aconseja preguntar al veterinario. Los estudios dan resultados desiguales: algunos encuentran cierto efecto y otros, ninguno. Son un complemento, no un sustituto del refugio y la paciencia.

Juega con él para ganarte su confianza

El juego le quita estrés y le enseña que estar contigo es agradable. Además es un buen termómetro: según la guía de Madrid Salud, desaparece en gatos enfermos o en un entorno que no les conviene. Si empieza a jugar, vais bien.

• Usa una caña con plumas o una cuerda: juegas a distancia, y a un gato tímido le asusta menos que una mano.
• Haz sesiones cortas, varias veces al día, imitando a una presa que se esconde y huye.
• No uses las manos ni los pies como juguete, para que no aprenda a morderlos.
• Guarda la caña al terminar: las cuerdas sueltas son un peligro.

Cuándo dejarle salir de su habitación

Cuando lo veas relajado en ella: come, usa el arenero, se acerca a ti, juega y duerme a la vista. En un gato seguro de sí mismo puede ser cuestión de horas o de pocos días. En uno tímido, de varias semanas.

Entonces abre la puerta y deja que explore a su ritmo, sin cortarle el camino de vuelta a su habitación, que sigue siendo su refugio. Antes, protege ventanas y balcones: la guía municipal recuerda que cada año ingresan en los centros de recogida muchos gatos caseros que se han escapado de casa o caído desde ventanas y balcones.

Cómo presentarlo a otros animales y a los niños

Si ya tienes otro gato

Mantenlos separados al principio, con el recién llegado en su habitación. Después, por pasos:

1. Intercambio de olores: pasa mantas o camas de uno a otro hasta que ambos estén tranquilos con el olor del otro.
2. Cambio de territorio: que cada uno huela la zona del otro cuando el otro no está.
3. Contacto visual con barrera: una puerta de cristal o una malla en el marco. Aquí no uses comida ni juego: a los gatos les incomoda comer o jugar cerca de otro.
4. Encuentros cortos y vigilados, cuando ambos estén tranquilos al verse.
5. Más tiempo juntos, poco a poco.

Si hay bufidos, gruñidos u orejas hacia atrás con el cuerpo tenso, llama por su nombre al que empieza, para distraerlo, y vuelve al paso anterior. Ten areneros, comederos y escondites de sobra para que no compitan. Si la convivencia se atasca, pide consejo a tu veterinario.

Si tienes perro

Un perro, aunque se lleve bien con gatos, puede imponer mucho a un gato recién llegado. Ve por fases, con el perro siempre controlado y una vía de escape en alto para el gato. Lo explicamos en cómo adoptar un gato si ya tienes perro.

Si hay niños en casa

Explícales antes que el gato necesita tiempo: no se le persigue, no se le coge en brazos y no se le saca de su escondite. Los primeros días, ratos cortos y con un adulto delante.

Enséñales a dejar que sea el gato quien se acerque, a acariciarle la cabeza con suavidad y a parar cuando mueva la cola rápido o se aparte. Y asegúrate de que el gato siempre pueda retirarse.

Señales de alarma: cuándo llamar al veterinario

Esconderse es normal. Esto no lo es:

• No come nada en 24-48 horas. En los gatos, el ayuno puede provocar un problema grave de hígado (lipidosis hepática), sobre todo si tienen sobrepeso.
• Hace fuerza en el arenero y no sale nada o casi nada, va muchas veces o se queja al orinar. Es una urgencia, sobre todo en machos.
• Vómitos o diarrea que se repiten, o sangre en las heces o en el pis.
• Mocos, estornudos o legañas. El estrés del cambio le hace más propenso a enfermar, como advierte la guía de Madrid Salud.
• Está apático, no reacciona o respira con la boca abierta.
• Va a peor en vez de a mejor: tras varias semanas sigue sin salir o deja de hacer cosas que ya hacía.

Aunque lo veas bien, llévalo pronto al veterinario para una revisión, con los papeles que te dé la protectora.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo puede estar un gato recién adoptado sin comer?

Que coma poco el primer día es habitual. Si no come nada en 24-48 horas, llama al veterinario aunque lo veas tranquilo.

¿Es normal que no use el arenero el primer día?

Puede pasar: los primeros días come y bebe poco, y algunos gatos solo lo usan de noche. Si no ves pis en el arenero o se lo hace fuera una y otra vez, consulta con tu veterinario. Si hace fuerza y no sale nada, llámalo ya: es urgente.

¿Dónde duerme el gato la primera noche?

En su habitación refugio, con la puerta cerrada y todo a mano. Si maúlla, puedes pasar un rato con él, pero no lo saques de allí.

¿Y si después de varias semanas sigue escondido?

Descarta primero con el veterinario que le duela algo y habla con la protectora, que conoce al gato. Algunos gatos muy tímidos necesitan meses; un veterinario especializado en comportamiento puede ayudarte.

¿Qué hago si no se adapta?

Antes de decidir nada, habla con la protectora. A veces se arregla con cambios en casa o con más tiempo. Si al final no puede quedarse, la protectora tiene que saberlo para buscarle otro hogar.

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